En este tema se revisarán las posiciones acerca de la lactancia materna de los organismos internacionales de mayor renombre; así mismo, se abordarán preguntas frecuentes sobre esta práctica.

1. La lactancia materna es la forma ideal de aportar a los niños pequeños los nutrientes que necesitan para un crecimiento y desarrollo saludables. Prácticamente todas las mujeres pueden amamantar, siempre que dispongan de buena información y del apoyo de su familia y del sistema de atención de salud.
2. La Organización Mundial de la Salud recomienda la lactancia materna exclusiva durante seis meses, la introducción de alimentos apropiados para la edad y seguros a partir de entonces, y el mantenimiento de la lactancia materna hasta los 2 años o más.
3. ¿Por qué no puede administrarse agua al bebé con lactancia exclusiva hasta los 6 meses, incluso en países con mucho calor? ¿En qué se fundamenta esta práctica?

   Respuesta: Suministrar agua a los bebés los pone en riesgo de diarrea y desnutrición, ya que ésta puede estar contaminada y causarles infecciones; además, puede ocasionar que el bebé consuma menos leche materna o suspenda la lactancia de manera temprana y, en consecuencia, sufra de desnutrición. También existe el riesgo, cuando las madres dan agua en lugar de la leche materna, de que su producción láctea disminuya. La leche materna tiene más de 80 por ciento de agua, especialmente la primera leche que el bebé consume en cada sesión de amamantamiento. Por lo tanto, si la madre siente que su bebé esta sediento/a, ella debe amamantarlo para así calmar la sed. Los bebés no necesitan agua adicional, ni siquiera en climas calientes. Ésta es una de las razones por las que la Organización Mundial de la Salud recomienda que niños y niñas reciban lactancia materna exclusiva los primeros seis meses de vida.

4. Se considera que un niño o niña recibe lactancia materna exclusiva si sólo se le da leche materna, sin ninguna otra comida o líquido, ni siquiera agua, con la excepción de solución de rehidratación oral, gotas o jarabes de vitaminas, minerales o medicinas. Al amamantar la mamá le da a su bebé toda el agua que éste necesita, al mismo tiempo que evita darle agua insegura, protegiéndolo contra la diarrea.

5. ¿Hasta qué edad es adecuado alimentar al bebé sólo con leche materna?

   Respuesta: Para que el crecimiento, el desarrollo y la salud sean óptimos, hay que alimentar a los lactantes exclusivamente con leche materna durante los seis primeros meses de vida. Por «lactancia materna exclusiva» se entiende no proporcionar al lactante ningún alimento ni bebida, ni siquiera agua, que no sea la leche materna. Se puede, no obstante, darle gotas o jarabes, vitaminas, minerales y medicamentos. La leche materna es el alimento idóneo para el crecimiento y el desarrollo sano del bebé; además, la lactancia materna forma parte del proceso reproductivo, y tiene importantes repercusiones para la salud de las madres.

6. La Organización Mundial de la Salud recomienda que a los seis meses se empiece a dar a los lactantes alimentos complementarios, además de leche materna: 2-3 veces al día entre los 6 y 8 meses de edad, y 3 veces al día, más un refrigerio nutritivo de los 9 a los 11 meses. Entre los 12 y los 24 meses, deben dárseles tres comidas y pueden ofrecérsele otros dos refrigerios nutritivos, si lo desean. Los alimentos deben ser adecuados, es decir, que proporcionen suficiente energía, proteínas y micronutrientes para cubrir las necesidades nutricionales del niño en crecimiento. Los alimentos deben prepararse y administrarse de forma higiénica para evitar al máximo el riesgo de contaminación. Alimentar a un niño pequeño requiere una atención activa y estimulación para animarlo a comer.
7. La transición, desde la lactancia materna exclusiva hasta el consumo de los alimentos de la familia, es un periodo delicado. Es la época en la que muchos niños pequeños comienzan a padecer problemas de nutrición, lo que contribuye sobremanera a la elevada prevalencia de la malnutrición entre los niños menores de cinco años en todo el mundo. Es fundamental, pues, que los infantes reciban alimentos complementarios apropiados, suficientes y seguros para que el paso de la lactancia a la alimentación familiar se produzca sin problemas.
8. En México existen normas que protegen los derechos de las madres y sus recién nacidos a practicar la lactancia materna, estas normas, en apego a la Organización Mundial de la Salud, sostienen que es el personal de salud quien debe educar, apoyar y favorecer la lactancia materna. A continuación, revisaremos extractos de dos normas oficiales mexicanas.

A manera de resumen, en los siguientes apartados se presentan extractos de normas, reglamentos y recomendaciones nacionales e internacionales sobre la lactancia materna.

Normas y reglamentos nacionales.

Recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud.

Guías de práctica clínica nacionales.

Recomendaciones de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos y base LactMed.

Para evaluar el impacto de las intervenciones y políticas públicas en lactancia materna es necesario diseñar indicadores, el grupo de trabajo de la Organización Mundial de la Salud tuvo un avance significativo en esta área, generando el documento de consenso.

En la siguiente presentación se muestra la lista de los indicadores antes mencionados, para lo cual deberá dar click en la flecha de la derecha.